耳朵有三个主要部分组成：
外耳
中耳
内耳

外耳
外界的声波由耳廓和耳道组成的外耳收集。当声音进入耳朵后，耳道将普通声音响度提高，使它成为更易理解的语音。同时，耳道（1）还保护着耳朵的另一个重要部分：鼓膜（2）。鼓膜是一层有弹性的圆形膜，当声波撞击它的时候会产生振动。
中耳
声波的振动一直传到中耳。中耳包含了三个很小的骨头，叫做听小骨（3、4、5）（通常人们称之为锤骨、砧骨和镫骨）。它们架起了一座从鼓膜到内耳的桥梁。它们将声音提高，加大声音的振动，直到声波通过椭圆窗安全到达内耳。 
内耳
内耳（又称耳蜗），是一个类似于蜗牛状的环形外壳，覆盖着一系列充满液体的管子。当声波穿过椭圆窗（6），液体开始运动，使微小的毛细胞也跟着运动。这些毛细胞依此将振动转换成电脉冲，沿着听神经传送到大脑。实际上，到底大脑是怎样传递这些神经信号依然是个谜。